工芸

中国シルク：蚕から高級織物へ

養蚕、シルクロード、蘇州刺繍、そして本物のシルク製品を買える場所まで、中国シルクの伝説的な歴史を紹介します。

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絹の発見

伝説では、紀元前2700年頃に嫘祖（レイソ）が茶に落ちた繭がほどけるのを見て絹を発見したとされます。考古学的証拠は、中国の養蚕が少なくとも紀元前3630年にさかのぼることを示しています。中国は3000年間、絹の生産を独占し、秘密を漏らす者は死罪とされました。

養蚕の工程

絹は桑の葉だけを食べるカイコから作られます。1匹が最大900メートルの一本の糸で繭を作ります。繭は熱湯に浸してセリシンを柔らかくし、糸をほどいて合わせます。絹450グラムを作るのに約3000個の繭が必要です。

シルクロード

シルクロードは中国と地中海を結ぶ交易路のネットワークで、利益の大きい絹交易にちなんで名づけられました。漢代（紀元前206〜紀元後220年）に開かれ、商業だけでなく文化交流も促しました。絹はローマまで届き、金と等しい重さの価値がありました。この道は仏教や技術、思想も運びました。

蘇州刺繍

蘇州刺繍（蘇繍）は中国四大刺繍のひとつです。繊細な針目、微妙な色の階調、写実的な花鳥や山水が特徴です。名手は絹糸を48本に分けて極めて精細な表現を作ります。大きな作品は完成に数年かかります。

中国で絹を買う

蘇州と杭州が絹を買うのに最適です。100%桑蚕糸の表示を確認しましょう。本物の絹はなめらかでひんやりとし、かすかな光沢があり、こすれる音がします。価格：スカーフ100〜500元、寝具500〜3000元、衣類300〜2000元。不自然に安い「絹」は合成繊維の可能性が高いので避け、証明書を求めましょう。